El poeta Lu You, de la Dinastía Song, expresó el deseo de ser uno con la flor del ciruelo:
¿Cómo puedo transformar mi cuerpo en millones,
cada uno disfrutando de la flor de un ciruelo?
Su Dongpo, también un célebre poeta de la Dinastía Song, es probablemente responsable del estilo de arte que se centra en retratar el espíritu interno de la naturaleza, en lugar de sus formas externas. Dijo: «La belleza del ciruelo va más allá del sabor agrio de su fruto». Su idea de trascender lo físico influyó profundamente en la pintura de los ciruelos en flor, especialmente en el estilo de «tinta de ciruela», usando solo la tinta negra para pintar el ciruelo y las flores.
Shi Zhongren, el creador del estilo «tinta de ciruela» sobre seda, fue un monje durante la Dinastía Song. La naturaleza noble de la flor del ciruelo requiere, como creen los chinos, que los pintores de la flor sean gente noble. Shi cultivó una conciencia interior que es importante para su arte, y sus pinturas fueron consideradas «poesía sin palabras».
«La pintura del ciruelo requiere la nobleza del ciruelo; la pureza del pintor siguiendo a la flor de ciruelo», dijo Wang Mian de la Dinastía Yuan, que siguió a Shi en la pintura de la tinta de flor de ciruela. A diferencia del estilo de Shi con unas pocas ramas y flores de ciruelo, Wang pintó muchas ramas y flores de ciruelo, expresando rectitud y entusiasmo.
Toda clase de árboles frutales crecerán en las riberas del río. Las hojas nunca se marchitarán y ni caerán, sino que siempre habrá fruto. Habrá una nueva cosecha de fruta cada mes, ¡sin falta! ¡Es que están regados por el río que fluye del templo! ¡Sus frutos servirán de alimento y sus hojas de medicina! (Ez 47,12)